Para salvar seus filhos de um tornado, essa mãe abdicou das pernas.

2 de março de 2012 é uma data que Stephanie Decker nunca irá esquecer. Essa mãe de 42 anos de Henryville, Indiana (EUA), se lembra dela todos os dias quando olha para baixo e vê suas duas pernas protéticas. Naquele dia fatídico ela perdeu suas pernas, mas o que ela fez para perdê-las não lhe causa arrependimento nem por um momento.

Naquele dia, Stephanie tinha acabado de chegar em casa com seus dois filhos, Dominic e Reese, quando uma tempestade gigantesca surgiu no horizonte. A sorte é que eles estavam do lado de dentro, ela pensou. Mas depois piorou: um tornado F4 estava destruindo a cidade, prestes a se encontrar com um tornado F2.

Stephanie pôde ver que a situação era séria o bastante para que eles buscassem abrigo no porão.

"Eu olhei para cima e vi o nosso trampolim, que estava preso ao chão, sair voando pelo quintal", ela lembra. Nesse momento ela começou a entrar em pânico.

E a situação continuou piorando. "A casa toda começou a balançar. Eu fiquei petrificada naquele momento e uma das janelas estourou", ela explicou. Instintivamente, ela enrolou as crianças em cobertores e as cobriu com seu próprio corpo, segurando-as com força.

Depois ela só assistia, enquanto a casa era literalmente suspensa de sua fundação.

Os ventos de 280 km/h da tempestade sopraram bem na propriedade deles, destruindo tudo pelo caminho. Como se fosse em câmera lenta, ela viu uma enorme viga de aço começar a cair em sua direção.

Tudo o que ela pensou foi que tinha que proteger as crianças. "Eu estava coberta de tijolos e pedras. Eu poderia soltá-los, tirar as coisas de cima de mim e escapar da viga. Eu escolhi deixar a viga cair, ao invés de soltar os meus filhos. O meu sentimento dela foi, 'eu preferia ter os meus braços arrancados ao invés de largar os meus filhos'".

Quando a massa de metal de 5,5 metros caiu sobre ela, esmagou suas pernas completamente. 

Então o segundo tornado veio, espalhando os destroços deixados pelo primeiro pelo caminho. Eles estavam muito mais expostos agora. Stephanie jogou seu tronco sobre sua filha quando um pilar voou na direção da garotinha. O pilar quebrou oito de suas costelas e perfurou seus pulmões, mas sua filha estava a salvo. 

Quando a tempestade diminui, ela mandou as crianças irem pedir ajuda. Stephanie estava com ferimentos incrivelmente graves e sua recuperação seria um longo caminho.

Mas, impressionantemente, ela estava viva, e isso era o que contava.

Com uma estadia longa no hospital, e depois com a ajuda de duas próteses nas pernas, ela logo marchou para uma real recuperação.

Um anos depois do tornado ela criou a fundação Stephanie Decker Foundation para ajudar crianças feridas e suas famílias a custearem tratamento médico e recuperação do trauma. Ao mesmo tempo ela começou a viajar pelo país dando palestras motivacionais. Hoje ela pode se movimentar livremente com suas próteses e diz que se tivesse que passar por um pesadelo naquele porão outra vez, ela tomaria exatamente as mesmas decisões.

A família decidiu não reconstruir sua casa. Eles se mudaram para uma cidade vizinha a 15 minutos dali. Nesse meio tempo Stephanie mostrou aos seus filhos e a si mesma como juntar coragem e reconstruir a vida criando algo mais significativo do que antes. 

Não é surpresa que Stephanie seja boa em motivar as pessoas: ela é uma verdadeira heroína e uma inspiração. 

Quando se trata de proteger seus filhos, os pais ganham uma força descomunal na hora de uma emergência. Mas quando eles têm que pagar um preço alto por isso, a experiência de Stephanie serve como exemplo de como se recuperar e compartilhar a sabedoria adquirida.