Mulher desabrigada prova que o governo lhe deve R$ 330 000.
Wanda Witter nem sempre viveu nas ruas. Depois da idosa, agora com 80 anos, perder seu emprego como maquinista, ela viveu com a filha e fez treinamento para ser assistente em um escritório de advocacia. Em 1999, quando terminou o curso, ela se mudou para Washington (EUA) para procurar emprego nesta área.
Mas o mercado de trabalho provou ser difícil para uma cidadã da terceira idade, e apenas com pequenos empregos temporários, ela não pôde pagar o aluguel. Ela acabou se tornando um dos inúmeros desabrigados da capital americana, dormindo em um colchonete na calçada, e, de vez em quando, se refugiando em um abrigo. Como ela havia trabalhado a vida inteira e pago seu imposto de renda, no meio de toda essa situação, ela começou a tentar coletar os seus benefícios. Em 2006, ela começou a receber os cheques do seguro social, mas logo notou que algo não estava certo. Os montantes mensais variavam muito, flutuando entre $300 e $900 (mais ou menos R$990 - R$2.900).
Ela questionou essa disparidade, mas ninguém se dispôs a conferir. Wanda soube que ninguém iria acreditar nela se ela tivesse depositado os cheques, então ela devolveu cada um deles à agência bancária.
Wanda não havia dado à família seu endereço em Washington. Quando a filha dela, muito preocupada, eventualmente a encontrou lá, ela tentou persuadir a mãe a sair das ruas e voltar a morar com ela. Wanda se recusou. Ela não iria a lugar algum até que o governo pagasse o que lhe devia.
Ela começou a organizar sua correspondência com a agência em fichários. Com o passar do tempo, os fichários enchiam três malas, que Wanda carregava consigo para todos os lugares. Ninguém acreditava na história dela. Todos pensavam que ela sofria de demência. "Eles pensavam que eu era louca, me dizendo para me livrar das malas", disse ela.
Dezesseis longos anos após ficar desabrigada, Wanda ainda estava vivendo nas ruas. Um dia, no abrigo, ela conheceu uma assistente social chamada Julie Turner. Julie deu uma olhada nos documentos de Wanda - a princípio apenas para fazer um favor à idosa. Mas quando ela começou a ler a papelada, ela ficou pasma.
"Ela tinha toda a papelada lá, totalmente organizada, em ordem. Ela estava certa esse tempo todo. Eles deviam a ela todo esse dinheiro", disse Julie.
Ela encontrou um advogado para Wanda e eles preencheram uma queixa formal. Em 23 de agosto, Wanda soube que o valor de $99.999 (um pouco mais de R$330.000) - a maior quantia permitida pelo Seguro Social americano - havia sido depositada em sua conta. Presumivelmente, virá mais de onde aquilo saiu.
A senhora alugou um pequeno apartamento em Capitol Hill, e após toda uma década, ela tinha um teto sobre sua cabeça novamente. Ela não ousou comprar mais do que um colchão de ar e um travesseiro. Ela ainda não consegue acreditar no fato de que ela verdadeiramente tenha conseguido o dinheiro dela.
Sem o interesse em seu caso demonstrado por uma assistente social consciente, nunca teria vindo à tona que essa mulher tenaz, tida como louca, estava certa o tempo todo.
Que bom que Wanda não desistiu de sua queixa, e um elogio especial à Julie Turner por seu trabalho em dar a esta senhora um final feliz. Esperamos que elas logo estejam festejando com um brinde de champanhe juntas no novo apartamento de Wanda.