Doença rara faz este homem se transformar em "árvore".
Dede Koswara é um homem de 37 anos, proveniente de uma pequena aldeia na Indonésia. Ele tem uma aparência diferente. Dede é conhecido na sua vila como "o homem árvore". Sua pele é tão 'estranha' que algumas pessoas o chamam de extraterrestre.
Tudo começou quando Dede tinha 15 anos. Ele ralou seu joelho enquanto brincava na rua. Pequenas verrugas cresceram em torno de sua ferida e começaram a se espalhar, cobrindo todo seu corpo.
Dede sofre de uma doença muito rara chamada Epidermodisplasia Verruciforme (EV). Este não é apenas um nome difícil, mas também um defeito genético raro e complexo. Há apenas dois casos conhecidos em todo o mundo. Dede tem um risco maior de desenvolver câncer de pele por causa do gene responsável pela "árvore" crescendo nele.
A enfermidade torna difícil para seu sistema imunológico lutar contra o vírus do papiloma humano (HPV). Em pessoas saudáveis, o HPV causa verrugas de tamanho normal. No caso de Dede, no entanto, as verrugas desenvolvem-se de forma desenfreada e é por isso que ele se parece com uma árvore.
Dede costumava trabalhar na construção cívil, mas desde que suas mãos ficaram disformes, ele teve que largar seu emprego. Ele então se juntou a um circo e passou a ser uma das suas principais atrações. Mas Dede só quer ser uma pessoa normal novamente. Ele já perdeu sua esposa devido à doença. Quando o marido ficou sem dinheiro, ela abandonou ele e os filhos.
Alguns médicos se depararam com fotos dele na internet e decidiram ajudar este homem desesperado. O médico americano Anthony Gaspari, da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, é um dos principais especialistas em pele no mundo. Ele voou para a Indonésia para tratar Dede e removeu mais de 1,5 kg de pele tipo casca em uma cirurgia com muitas horas de duração.
Dede recebeu medicação para parar o crescimento das verrugas. E funcionou! Após sua estadia no hospital, ele voltou para casa como um novo homem. Pela primeira vez em muito tempo, Dede pôde usar suas mãos novamente e ver o seu rosto livre de verrugas.
Ele mal podia acreditar. "Quando todas as verrugas desaparecerem", disse ele, "eu gostaria de voltar ao trabalho". Dede tem esperança de acumular algumas economias e abrir uma pequena loja. Muitas pessoas têm doado dinheiro para ajudar Dede e sua família a comprar um pequeno terreno perto de sua aldeia.
Veja esta incrível história no vídeo a seguir (em inglês)
Dede não é mais "o homem árvore" e nem uma atração de circo, mas ele ainda tem que passar por duas cirurgias a cada ano para remover qualquer novo crescimento. Isso não é um problema para Dede, porque agora ele pode ver suas mãos outra vez e consegue abraçar seus filhos - a maior recompensa de todas. A sua vida definitivamente mudou pra melhor. Ele espera voltar a casar um dia e quer ter mais filhos. Estamos torcendo por ele!